有一種材料，它很環保，給人溫暖而舒適的感覺；同時它耐久性好，使用年限可達百年甚至千年，它既可以做成一張薄紙又可以用以建造龐大的建筑體，它，就是木頭。
地球上約有一兆英噸的木材，且每年約增加一千萬噸。木材的蘊藏量大，是碳中性的、可再生材料，是當下最受關注的可再生能源之一。那么，生活中處處可見的木頭，你真的了解它嗎？
樹木主要分為針葉木和闊葉木這兩類，也就是我們常說的軟木和硬木。
軟木來自常綠的針葉林，如左圖的松樹，樹葉細長如針，包括雪松，柏樹，冷杉，和云杉等。硬木如右圖橡樹這類闊葉樹，它的葉子具有扁平、較寬闊的葉片，還包括白蠟樹，柚木和胡桃木等。
硬木和軟木主要由于各個樹種、及其生長的環境、土壤、地理氣候的不同，導致其木材質地和紋路的變化。
硬木，比如榆木，胡桃木，橡木等，通常這類樹種樹干通直部分較短，但是樹木材質堅硬，比較適合制作家具。木材合適的含水率對木材家具制作有著很大的影響，一般需要控制在15%以下。
而軟木大多高大筆直，紋理清晰，容易加工，是建造木屋別墅的主要材料。相對硬木，不易脹縮變形，而且更耐腐蝕。特別是木屋原產地——北美地區的SPF,是常見的用于木屋建造的結構材料。
木材的特性包含各種因素，因此需要根據用途進行選擇。主要的兩個因素為木材的外觀和強度，其中強度是建材的首要考慮因素。
具體來說，木材的密度越高，強度越高。其他因素如干燥程度也會影響強度，一般我們可以通過人眼觀察和機器輔助來幫助辨別強度。
其它材料如金屬、塑料和陶瓷往往具有相當均勻的內部結構，在某一點的各個方向上力學性能是相同的。而木材不同，因其年輪和內部結構的不同，沿著纖維和垂直纖維方向一般都會有巨大的性質差。如果你曾經用斧頭砍過木頭就會知道，順延著木紋砍就很容易劈開，直接垂直對著木紋劈就要困難的多。
因此，木材是各向異性材料，這意味著一塊木材在不同的方向上具有不同的特性。木材強度基本取決于紋理方向，正確的使用其強度并不比鋼材弱。
同理建造木結構建筑也要考慮到木材的力學性能。傳統的木結構，會使用較大的木柱，使傳遞荷載的路徑平行于木紋方向，當受力方向與木紋方向一致時，木材具有較高的抗壓強度。當壓力方向與木紋方向垂直時，其抗壓強度就要弱得多，通常需要增加支撐來阻止彎曲和折斷。
隨著對木材研究的不斷深入以及科技水平的提高，木材也在不斷的在打破以往人們對它的認知，創造了越來越多的可能性。
根據美國馬里蘭大學的最新研究成果，原生木材直接處理成為一種超強超韌的高性能結構材料，強度甚至媲美鋼材，實驗方法主要通過熱壓法能夠最大程度壓縮木材，使木材達到最大致密化，同時消除了原生木材中的結構缺陷，且保留纖維素的有序排列，從而大幅度提高木材的多方面強度指標。
因為木材具有其他材料無法比擬的環境學特性，知道木頭的特性之后，才能更好的使用它。只要合理種植、砍伐樹木，相對于其他建筑材料如磚石、混凝土和鋼材等，木材最易再生產，速生材一般周期為10~50年。
對分別以木材、鋼材和混凝土為主要結構材料，面積約2000平方米的不同住宅建筑進行比較，結果表明：木結構建筑消耗的能量是混凝土建筑的45%、是鋼結構建筑的66%；木結構建筑排放的等效二氧化碳是混凝土建筑的66%、是鋼結構建筑的81%；木結構建筑的空氣污染指數是混凝土建筑的46%、是鋼結構建筑的57%;木結構建筑的水污染指數是混凝土建筑的47%、是鋼結構建筑的29%。因此，綜合考慮能耗、等效二氧化排放、空氣污染、水污染、生態資源耗用和固體廢棄物排放等因素，木材最為綠色環保。
越來越多的建筑師主張回歸木結構建筑，并身體力行地推動他們的主張。木材如果是取自可持續管理的森林，實際上是有助于碳的儲存，因為樹木在生長過程中，會從大氣中吸收二氧化碳，釋放氧氣。每立方米木材能吸收大約一噸的二氧化碳，相當于350升汽油。至于實際存儲多少，則取決于樹木的種類。
一些建筑材料，如鋼，不燃的無機材料，在加熱時會膨脹，會使結構變弱和坍塌。木材的反應幾乎與此相反。當截面尺寸較大的木材被加熱時，木材會干燥并且實際上變得更加堅硬，外表形成的碳化層會進一步阻止火焰侵入。
我們在這里進行一些比較。玻璃的導熱速度比木材快23倍，大理石是90倍，鋼材是1650倍，鋁是7000倍。
這意味著如果你想讓房屋保持溫暖，并且節約制冷和采暖費用，木材是磚，混凝土或石頭的絕佳替代品。相比其他建筑材料，木材絕對是最經濟的隔熱材料。
圖：一個典型的木框架建筑的墻體構成
木材密度比傳統建筑材料都小。木材的強度與荷載作用方式、荷載與木紋的方向等因素有關，但只要設計合理，木材的抗壓、抗強度是完全能達到建筑標準的。
木材易加工，可切成各種形狀。木結構構件相對輕巧，運輸和安裝都較容易，尤其對于輕型木結構建筑安裝無需大型設備，3~4個月就能完成一獨立別的建造。
結構物上的地震作用與結構質量有關，木結構質量輕，產生的地震作用小;木結構的整體結構體系一般具有較好的塑性、韌性，因此在國內外歷次強震中木結構都表現出較好的抗震性能。
2009年在日本神戶三木市，世界最大的振動臺對一棟足尺寸的六層輕型木結構進行了模擬1995年阪神地震強度的測試，試驗證明了中高層木結構對地震具有很好的耐受力。△ 圖片來自 NEEDwood JAPAN 2009 KOBE
現代木結構建筑一般采用工廠預制構件的生產和建造方式。與其它建筑形式相比，木結構的現場施工周期能縮短2/3左右 。工廠預制、批量生產、現場安裝、可最大限度控制質量、加快施工速度、節約成本。木材十分輕巧，易于在現場施工且木材在運輸過程中消耗的能源也較少。木結構建筑自重輕，基礎施工用材也少。
木材一直是應用最為廣泛的建筑材料之一，不僅類型多，分布廣，還具有很高的可持續及美學價值。
建筑師和設計師常常利用其特性，如細膩的觸感、良好的保溫性、適中的軟硬程度以及各種處理方法等，打造豐富多樣的建筑。
△：巖架住宅/Ledge House
△密歇根湖邊別墅/Michigan Lake House
伊呂波堂OYAKI農場/OYAKI FARM BY IROHADO
來源：佳筑建筑
